Hooldaja õigused ja kohustused
Hooldajaks saab pidada igas vanuses täisealist, kes hooldab oma pereliiget, lähedast või tuttavat, kellel on tuvastatud krooniline haigus, puue või muu pikaajaline tervise puudujääk ja hooldusvajadus, ning seda tehakse väljaspool kutse- või ametlikku tööd.
Ametlik hooldaja on täisealine, kes on kohaliku omavalitsuse poolt määratud hooldusvajadusega inimese hooldajaks. Hooldajaks määramise kohta on hooldusvajadusega inimese elukohajärgne kohalik omavalitsus teinud vastava kirjaliku otsuse. Ametlikule hooldajale maksab kohalik omavalitsus hooldustegevuste eest hooldaja toetust.
Mitteametlik hooldaja (sageli abivajava inimese lähedane ehk omastehooldaja) on igas vanuses hoolduskoormusega inimene, kes hooldab tasuta oma pereliiget, lähedast või tuttavat ning kohalik omavalitsus ei ole teda ametlikult määranud hooldusvajadusega inimesele hooldajaks.
Olles ametlik või mitteametlik hooldaja alati võib teise inimese abistamine ja toetamine tuua kaasa koormuse, mida on raske kanda. Sellega võivad kaasneda ebameeldivad tunded, stress ja kohustused, mis mõjuvad negatiivselt hooldaja enda igapäevaeluga toimetulekule, füüsilisele ja vaimsele tervisele ning võimalusele osaleda ühiskonnaelus. Seda nimetatakse hoolduskoormuseks.